Vacciner
Vacciner forbedrer folkesundheden globalt og i Danmark ved at forebygge sygdomme. Vaccination er en af de mest effektive sundhedsinterventioner til rådighed for at udvikle flere nye produkter med et stort potentiale for folkesundheden.
Vaccination sparer ikke kun menneskeliv, men er også omkostningseffektiv for sundhed og samfund. Vacciner, der anvendes i vid udstrækning i vaccinationsprogrammer, forebygger effektivt sygdomme. Ikke blot beskyttes de vaccinerede direkte, men en yderligere spredning af infektioner i forbindelse med dem, der ikke er vaccineret, forhindres ved flokimmunitet.
Smitsomme sygdomme standser ikke ved en landegrænse. En god koordinering og tiltag på globalt niveau er nødvendig for at opretholde en høj vaccinationsdækning.
Eksempler
Vaccination stimulerer kroppens eget immunforsvar, så den kan bekæmpe eventuelle sygdomsangreb. Dette sker ved, at der dannes antistoffer, og der opbygges en immunologisk hukommelse som beredskab ved fremtidig virus- eller bakteriesmitte. En del vacciner fremstilles af hele bakterier eller virus eller visse dele af disse organismer. Andre vacciner kan bestå af viruslignende partikler (såkaldte VLP-vacciner), som efterligner det rigtige virus, men ikke indeholder noget genetisk materiale, som kan give infektioner. Generelt behandles vaccinerne, så de ikke skal kunne forårsage sygdom, men kun stimulere en hensigtsmæssig og beskyttende immunreaktion.
Udvikling af nye vacciner
Der skal omfattende forskning til for at udvikle en ny vaccine. Processen med at teste, vurdere og få godkendelse fra myndigheder frem til produktion er kompliceret, tidskrævende og omkostningstung.
I gennemsnit regner man med, at det tager ca. 18 år, koster over 3,5 milliarder kroner og kræver test på titusinder af mennesker at udvikle en ny og sikker vaccine med høj beskyttelsesgrad. Af denne tid og disse ressourcer lægges en stor del i kvalitetstestning af produktionen for at sikre, at vaccinen holder den højest mulige standard. Fremstillingen af vacciner er yderst kompliceret og kan tage flere måneder, af og til over et år.
Et særligt vigtigt træk ved vacciner er, at man behandler raske individer, ofte hele årgange af små børn. Det fører til større krav til den kliniske dokumentation af vaccinernes sikkerhed.
